Finalmente a mis 68 años pude concretar el sueño de viajar al Líbano, no me puedo quejar, después de un tour de 12 días excitantes por Paris, Frankfurt, Innsbruck, Venecia, Florencia, Roma, Nápoles, y Capri tome un avión que en el timón de popa tenia pintado un cedro en verde, con escasos pasajeros y mi primera sorpresa fue que en el asiento de atrás del mío había unos señores que hablaban en árabe y Oh!…… les entendía todo, como si estuviera en casa con mis abuelos padres y tíos. La azafata poseedora de una linda figura y una expresión muy amable tenía un perfil que  delataba inconfundiblemente sus orígenes.

Desde Roma fuimos primero a Milán y desde allí hacia el sudeste donde se encontraba nuestro destino, BEYROUTH, fue sencillamente emocionante como todo lo que ocurrió en los días sucesivos. Al llegar al aeropuerto  el padre Francisco Nasr me esperaba y salimos charlando alegremente un poquito en árabe y otro en español. Yo miraba ansioso por la ventana del auto a ver si veía el Líbano de mis fantasías y no, solo estaba allí el Líbano real tal cuál es, con una identidad propia, absolutamente diferente a todo lo que yo ya conocía, sus calles, sus casas, sus automóviles, sus montañas, su mar- me dije pero si esto se puede hallar en cualquier lugar del planeta- donde esta entonces la diferencia, me lo estuve preguntando varios días hasta que me dí cuenta que esa diferencia la hacían sus habitantes -Los Libaneses- que gente por Dios! cuanta amabilidad! cuanto cariño emana de cada una de sus palabras! que elegancia! distinta a la conocida pero elegancia al fin. Observe discreción y mesura, refinamiento y fuerza en sus miradas, siempre cordiales y dispuestos a tocar la bocina de sus autos ante cualquier mínimo inconveniente callejero. A la hora de la pausa, buena comida sin apuro y casi en su totalidad haciendo burbujear el agua del arguile mientras un mozo diligente renueva las brasitas sobre el tembak, los diálogos me parecieron hermosos y todo ello enmarcado en un ambiente calido en la costa y frío en la montaña cercana con sus pistas de esquí y algún campamento Beduino con sus cabras a la vera de la ruta.  Qué se puede decir de Beyrouth, de Jounieh, de Byblos, de Mairuba, de Zajle, de la gruta de Jeita, de sus innumerables Iglesias, conventos, escuelas y Mezquitas que no haya sido dicho ya o que no haya sido visto en alguna foto o película? Sin embargo detrás está algún sueño emergiendo de los interminables relatos de familia. Tuve la suerte de alojarme en el  Foyer des Etudiants de Jounieh y desde mi cama y a través de la ventana de mi cuarto ver las montañas con sus casas iluminadas y la imagen de la Virgen del Líbano coronando un cerro allá en Hariza, eso generaba un sueño placentero, distendido y alegre solo que por la mañana me podía despertar el ulular de los helicópteros que sobrevolaban la ciudad, pregunte que pasaba y me dijeron que nada, que era normal como también es normal ver los blindados militares por las calles, las bolsas de arena que protegen a algún tanque de guerra con toda su dotación en medio de la ciudad y alambres de púas compartiendo el espacio con carpas donde me dijeron que había tropas del Hesbolah. Ese es el Líbano que yo vi, con sus edificios reconstruidos, sus calles en permanente reparación y su gente,…. qué sería de ese paisaje sin su gente ! qué sería de los cedros milenarios sin un proyecto de sembrar cien mil nuevas plantas a corto plazo! qué seria de Baalbek sin los vendedores ambulantes y su regateo, dejándote a mil lo que te ofrecieron primero a diez mil. Ese es el Líbano nuevo que se presento ante mis ojos y que percibí con todos mis sentidos, esa fuerza renovadora y alegre aunque un shopping del centro de Beyrouth este custodiado por tropas de la UN. Debo confesar que las imágenes que había imaginado se borraron de mi mente, tal vez avergonzadas por la realidad. Es cierto que las aceitunas no son tan grandes como decía mi abuelo Tufyk pero los tomates sí y ese halo de ensueños que lo cubre todo y lo impregna todo ese ser libanés, créanme es algo superior y fantástico. 

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