Lic. Liliana Cazorla

La ciudad de Berisso, capital del Inmigrante de la provincia de Buenos Aires remonta sus orígenes al año 1871, cuando el joven Juan Berisso inmigrante genovés instaló el saladero San Juan. Alrededor de este establecimiento se fue conformando el futuro pueblo que hoy nos cobija a todos.

Llegaron cientos de inmigrantes procedentes de las regiones más alejadas del planeta, experimentando un acelerado aumento demográfico. Se instalaron frigoríficos, industrias textiles y la destilería YPF.

Todos estos factores hicieron de ésta localidad un importante centro de desarrollo económico en la región.

Los inmigrantes de origen libanés arribaron a Berisso a fines XIX, radicándose espacialmente en calles cercanas a los frigoríficos Swift y Armour.

En la calle Nueva York, los inmigrantes de todas las nacionalidades fundaron fondas, donde se comía y dormía. En tanto, los emigrados libaneses también tenían sus propias posadas que contaban con un grupo de vendedores ambulantes que esperaban la salida de los obreros de los frigoríficos para venderles el fatay (o esfija).

Una vez establecidos y con trabajo estable, estos forasteros comenzaron a tejer su cadena migratoria, invitando a emigrar a Berisso a parientes y amigos, impulsados principalmente por la abundante oferta de trabajo que existía en la zona, hecho que se corrobora al analizar la correspondencia enviada al Líbano.

La ocupación laboral de este grupo migratorio fue variada. Si bien el mayor porcentaje trabajó en los frigoríficos en tareas no muy calificadas; otros se dedicaron a vender ambulatoriamente todo tipo de mercaderías. Vendían no solamente en el pueblo sino también en las localidades vecinas, caminando con el fardo sobre sus espaldas repleto de mercancías e ilusiones.

Establecieron también comercios minoristas y mayoristas de distinto rubros y pequeñas industrias familiares, fundamentalmente dentro del rubro de la indumentaria.

Estos hombres, venidos desde el Líbano fueron en su gran mayoría de religión islámica, pero también los hubo drusos, cristianos ortodoxos y maronitas

Los inmigrantes libaneses fundaron sus entidades étnicas a partir del año 1917, estos fueron verdaderos centros de socialización y contención. En sus orígenes los objetivos de estas instituciones fueron la Beneficencia y la Ayuda Mutua.

Pasados los años cuando los emigrantes se identificaron con su nueva realidad; y el gobierno nacional se hizo cargo de la salud pública estas entidades cambiaron su finalidad; en la actualidad funcionan como centros culturales, sociales y deportivos.

De la fusión de todas las entidades fundadas por los emigrados libaneses nació el Hogar Árabe Argentino, entidad respetada y reconocida por la sociedad berissense por su solidaridad y amor a la tierra que los supo cobijar.

En la actualidad todos estos grupos migratorios se han adaptado a las costumbres de nuestro país y conviven armoniosamente contribuyendo a su progreso. Prueba de ello, es que como la mayoría de los inmigrantes que llegaron a la Argentina, los libaneses también querían que sus hijos fueran "doctores" y en Berisso, este axioma se cumplió a raja tabla. Para alcanzar este sueño, el inmigrante libanés trabajó de sol a sol.

Como una muestra más del compromiso con el progreso del país y en particular con la ciudad de Berisso, los hijos de los inmigrantes libaneses tuvieron una activa participación política canalizando sus esfuerzos dentro de los partidos justicialista y radical.

Hoy la Asociación de Entidades Extranjeras de Berisso está conformada por 20 instituciones étnicas y aunque sus fundadores han ido desapareciendo, sus hijos y nietos mantienen vivas las tradiciones que le fueron trasmitidos y que permanentemente renuevan a través de los intercambios que mantienen con sus países de origen. En sus instituciones tratan de mantener muchos de los elementos culturales heredados.

Por todos estos motivos hoy la ciudad de Berisso, a través del Hogar Árabe Argentino, los conjuntos folklóricos de las colectividades italiana, lituana y búlgara, junto al Sr. Intendente Enrique Slezack, brindaron su homenaje a los cientos de emigrados que arribaron desde el País de los Cedros a esta pequeña localidad bonaerense en el Día Internacional del Inmigrante Libanés.

A continuación, en agradecimiento a esta magnífica celebración por el día Internacional del inmigrante Libanés, el señor embajador de la República del Líbano, Dr. Hicham Hamdan, entregará unas distinciones Al Sr. Intendente de la ciudad de Berisso Enrique Slezack y al señor Adrís Jalil, Presidente del Hogar Árabe Argentino.

En agradecimiento