Hout: esperamos superar 100 millones de dólares en ganancias en el 2009
El presidente de la aerolínea libanes Middle East Airlines (MEA), Mohamad Hout, estimó que la empresa recaudará ganancias en el 2009, que superan los 100 millones de dólares. Agregó además, que el número de pasajeros en el Aeropuerto Internacional Rafic Hariri va a llegar a cinco millones este mismo año. Por otra parte llamó al Primer Ministro electo Saad Hariri a empezar a pensar en agrandar el aeropuerto, para estar acorde con los requisitos del futuro.

Hout anunció que MEA calificó entre las 25 empresas aéreas más importantes del mundo según un informe de “El Mundo del Transporte Aéreo”, y esta calificación fue sobre la base de los resultados de 2008, que precisamente ocupó el puesto 18.

Esta empresa que trasporta el cedro del Líbano alrededor del mundo, ha pasado todas las circunstancias que el Líbano ha atravesado desde la década del 50. A pesar de las guerras, crisis y el cierre del aeropuerto por largos períodos, la empresa no dejó de funcionar y fue el único medio de los libaneses para viajar al exterior durante años. La empresa revivió, así como el Libano resurgió. Ahora ocupa el puesto Nº 18 entre las 25 más importantes aerolíneas del mundo.

Por su lado, el aeropuerto de Beirut retornó a lo que era antes de la guerra, como el centro de tránsito más importante en Medio Oriente. Según Hout “el aeropuerto registró en 2008 alrededor de 4 millones de pasajeros, y si seguimos en el corriente año con el mismo porcentaje de crecimiento, se estima que el número de pasajeros que han utilizado el aeropuerto de Beirut, llegará a alrededor de 5 millones. Este es un número record, asimismo existe también un porcentaje de crecimiento record, si sigue al mismo ritmo dos años seguidos”.

Hout considera: “Esto demuestra que el Líbano posee enormes posibilidades y capacidades y puede aprovechar la estabilidad política y la relacionada a la seguridad, además de las operaciones turísticas, los congresos y otras alternativas”.

En cuanto a la flota de MEA, Hout aclaró que la empresa recibió en el corriente año 6 aviones nuevos, entre ellos 3 aviones AIRBUS 330 y otros 3 aviones 320. Asimismo devolvió 3 aviones alquilados, y así la flota se compone de 13 aviones. Por otra parte Hout señaló que MEA ha registrado un evidente crecimiento en el número de pasajeros en la primera mitad de 2009 que llegó a un crecimiento de 22%, y expresó: “el aeropuerto ha registrado en 6 meses 2.1 millones de pasajeros, el número de los pasajeros de MEA subió de 520 mil pasajeros a 635 mil”.

Respecto de las ganancias, Hout considera que las ganancias de la empresa en el 2009, superarán los 100 millones de dólares.

Hout aclaró que el trato con la empresa AIRBUS abarcó la compra de 10 aviones. La empresa ya ha recibido 7 de estos aviones y el año que viene recibirá dos aviones más y en 2011 recibirá el último avión.

Hout anunció que MEA, según un informe emitido por “El Mundo del Transporte Aéreo”, fue calificado entre las 25 aerolíneas más importantes del mundo sobre la base de los resultados de 2008. Expresó: “cuando se calificó la empresa ésta tenía 10 aviones, y las 25 más importantes empresas del mundo, poseen centenas de aviones, la que menos tiene posee 140 aviones (…) cómo puede una empresa como MEA ingresar a este grupo? (…) Esto se debe a que la crisis financiera mundial ha reducido las ganancias de las aerolíneas del mundo. Por otra parte por qué el Líbano fue hacia el lado contrario debido a los procedimientos que adoptó el Banco Central del Líbano y su presidente Riad Salame, y el modelo que adoptó en cuanto a inmunizar y resguardar la situación monetaria y bancaria, además de la estabilidad política y la relacionada con la seguridad que fueron resultados de la elección de Michel Suleiman como presidente de la República”. Luego agregó: “la empresa ocupó el puesto Nº 18 en cuanto a las ganancias netas y el puesto nº 23 en cuanto a las ganancias operativas, y por supuesto en cuanto al tamaño de los aviones y el número de pasajeros, no podemos ni siquiera entrar en la competencia”.

Respecto de la privatización de MEA, Hout expresó: “en una primera etapa, se lanzarán el 25 % de las acciones de la empresa en la bolsa, para que mucha gente la pueda adquirir- más aún- dentro de precios razonables, (...) La operación se efectuará de manera gradual durante muchos años, especialmente porque los asesores financieros han recomendado esperar, no acelerarse y suspender este paso, ya que las situación en los mercados no es la adecuada en un tiempo en el cual la empresa incrementa su valor y ganancias”.

Este resultado se concretó a pesar de la política de cielo abierto en el Líbano. En este contexto Hout expresó: “Su resultado es bueno para el Líbano especialmente porque su aplicación está relacionada con una resolución del gobierno, que apoya la empresa para aumentar su capacidad competitiva. Nuestra capacidad competitiva hoy, se ha fomentado en gran manera, y a pesar que estamos trabajando ahora en el contexto de una gran competencia, estamos registrando ganancias y brindamos al consumidor la posibilidad de aprovechar precios más bajos y un mejor servicio”. Además enfatizó en la necesidad de ejecutar lo que se acordó con el presidente de la Organización de Aviación Civil Internacional relacionado con la necesidad de establecer restricciones a la política de cielo abierto.

Sobre las solicitudes que eleva al nuevo gobierno, se espera que se forme a la brevedad para apoyar a MEA, Hout llamó a que se empiece a pensar en agrandar el aeropuerto internacional Rafic Hariri.

Hout elogió el esfuerzo del gobierno para volver a lanzar el centro de entrenamiento de aviación en el aeropuerto, y consideró que reabrir este centro, devuelve a Beirut y al Líbano, su rol regional e internacional en el ámbito de la aviación en especial, ya que se recibirán alumnos de todo el mundo.

Hout señaló que se lanzará un concurso de licitación para el centro en octubre, considerando que el presupuesto estimado del proyecto, es alrededor de 50 millones de dólares lo que incluye el edificio con los equipos.

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