Lo que más inquieta a los libaneses, después de la preocupante situación política y la explosiva situación de inseguridad, es la cuestión de la deuda externa. Muchos proceden a hacer una abreviado cálculo matemático y concluyen que los 42 mil millones de dólares de la deuda significan una deuda de 10 mil dólares para cada libanés, hombre y mujer. Y dado que el estado es el responsable de pagar la deuda algún día, y puesto que instituciones que miden el riesgo país y la capacidad de saldar la deuda, este volumen de la deuda y sus cargas, sean sus intereses o la amortización del capital, constituyen el peso principal que impide la acción y limita la capacidad de desarrollo e innovación.

La deuda pública en el Líbano es, sin lugar a duda, enorme. Y los servicios de esta deuda absorben todos o casi todos los recursos del estado de manera que la posibilidad de disminuir dicho volumen es casi nula. No se descarta además que la presión actual de la deuda ha de provocar una fuerte crisis en un futuro próximo.

Sin embargo, esta lógica que conduce a este resultado y que está basada en datos correctos, nos ha venido acompañando desde 1998, desde la formación del gobierno del presidente Salim Al Hos y su programa de introducir correcciones financieras, no se hizo realidad por lo que todas sus características analíticas han sido retiradas del mercado. Asimismo, los pronósticos de las instituciones financieras internacionales, entre ellas el Fondo Monetario Internacional, tampoco se hicieron realidad y el Líbano continuó pagando su deuda y financiando sus importaciones que son enormes en comparación con su población y su volumen económico.

Las causas del fracaso o de la postergación de esta ecuación del inevitable derrumbe financiero se deben a varios factores de los cuales podemos cotar los siguientes:

-         el grueso de la deuda pública, tanto en Lira (el 48% del total) o en otras divisas (el 52% del total), está en mano de libaneses, individuos o grupos, que no tienen ningún interés en el derrumbe financiero del Líbano y su moneda nacional.

-         El Líbano es el único país en el mundo en que el 40% de su población económicamente activa, o sea entre 22 y 64 años, trabaja fuera de su país. Esto los permite girar a sus familiares y parientes residentes en el Líbano sumas que superaron, según datos del banco Central libanés, los 5.6 mil millones de dólares el año 2006. Si a esto suponemos que las transferencias financieras alcanzaron los 400 millones de dólares podemos concluir que el total de las transferencias al Líbano durante el año 2006 superaron los 6 mil millones de dólares que es una suma enorme para un país del tamaño del Líbano.

-         Las fortunas de los libaneses, tanto de depósitos dentro del Líbano o de propiedades dentro o fuera del país, superan los 200 mil millones de dólares. Por lo tanto, el peso de la deuda pública sobre la sociedad libanesa no es desesperante, máxime si se proceda a tomar las medidas conducentes a activar el mercado financiero y a persuadir a los inversores de la estabilidad del país.

Un Líbano estable, donde el inversor local y el extranjero trabajen en igualdad de condiciones, bajo el paraguas de la ley y la protección del estado y sus reglamentos, puede a corto plazo superar las cargas de la deuda pública y lograr promisorios índices de desarrollo sustentable, tal como sucedió en varios países cercanos y lejanos. Cabe señalar además, que los exitosos empresarios libaneses que trabajan en el campo de los distintos servicios, a nivel regional y mundial en todos los continentes, están obteniendo ingresos que superan holgadamente el ingreso bruto libanés.

Una vez que el Líbano logre la paz interna, que los libaneses pongan el interés del Líbano por sobre los demás intereses, y se sancione una ley que acompañe el desarrollo de los mercados internacionales –esta ley existe pero duerme en los cajones del Parlamento- podemos lograr un monumental salto en las inversiones que elimine todos los temores acerca del futuro de la economía, de la moneda nacional y de los distintos escenarios de catástrofes. No debemos dejar de señalar que las catástrofes en el Líbano son de índole política y que a veces se presentan con disfraces ideológicos tal como sucedió recientemente el Nahr El Bared.

Una vez lograda la estabilidad en el Líbano, consolidada la justicia, modernizadas las leyes y activado el mercado, podemos invertir entre 8 y 10 mil millones de dólares anualmente en empresas libanesas que trabajan a nivel regional y mundial. Y a medida que los inversores ven que la estabilidad política y la seguridad se consoliden aumentan sus inversione4s y los valores de sus activos. Los libaneses dirigen empresas financieras, industriales y de servicios cuyos ingresos alcanzan entre 30 y 40 mil millones de dólares a nivel regional e internacional. Tienen empresas de comunicaciones que prestan servicios a 26 millones de personas y poseen bancos distribuidos en más de diez países. Son dueños de empresas de informática que poseen sucursales en las más grandes ciudades del mundo además de Beirut. Sus actividades van desde la construcción hasta la moda a nivel a nivel regional y en todos los continentes. Estas capacidades pueden lograr el resurgimiento de cualquier país y ubicarlo entre los más exitosos. Esto es lo que los libaneses desean para su país.

__________________________________________________________________