Nota publicada el 25 de noviembre de 2009

La devoción por el monje libanés Charbel Majluf se inició mucho antes de ser beatificado en 1965 por SS el Papa Paulo VI y canonizado por el mismo Papa en 1977. Hechos sobrenaturales anunciaban su aureola de santidad.

La Iglesia Latina de Mendoza adhirió, celebró y participó siempre de todas las manifestaciones civiles y religiosas de los libaneses maronitas en nuestra provincia.

La expresión de la mayor unión fraterna entre el Líbano y la Iglesia Maronita de Oriente y la Latina de Occidente, y como expresión de unidad en la diversidad, fue la visita que hizo al Líbano el ex arzobispo de Mendoza, monseñor Olimpo Santiago Maresma, invitado por el gobierno libanés y homenajeado como un distinguido dignatario de la Iglesia.

A su vuelta desgranó sus recuerdos y expresó sus cálidos sentimientos de gratitud hacia el Líbano como Nación y hacia su pueblo hospitalario en una conferencia que tituló: "El Líbano que he conocido".

La parroquia San Juan Marón de Mendoza contribuyó a la difusión de la cultura libanesa y de la vida, obra y devoción a este santo, no sólo desde el altar sino mediante conferencias de hondo contenido cultural con explicación, divulgación y exteriorización del rito maronita.

Hoy día el patrimonio cultural e histórico de la ciudad de Godoy Cruz, incluye un espacio verde llamado paseo San Charbel-República del Líbano que corresponde a la avenida Balcarce entre las calles Pablo Erlich y Montecaseros. Este paseo, gestionado por el ex párroco, P. Pierre Saade, OLM, fue inaugurado por el eparca Maronita de Argentina, monseñor Charbel Merhi en marzo de 1992 y el 29 de abril de 1994 se plantaron allí dos cedros traídos del Líbano por el abad Jean Thabet, con lo que se quiso simbolizar la unión fraterna y duradera del Líbano con la Argentina, y como homenaje de la inmigración libanesa de Mendoza a esta tierra.

En noviembre de 1997, al nombre original de paseo San Charbel se agregó "República del Líbano", a pedido de Sociedad Libanesa de Mendoza.

Más recientemente, el 11 de octubre de 2009, la rotonda que limita al norte del paseo fue bendecida por nuestro obispo Charbel Merhi bajo la denominación de plazoleta San Charbel.
Este espacio fue diseñado como un proyecto urbanístico que incluye la colocación de placas recordatorias, un monolito con símbolos religiosos y se plantó un nuevo cedro del Líbano.
Esta loable iniciativa partió del actual párroco padre Pedro Chwah y se ejecutó con la inestimable colaboración del intendente municipal licenciado Alfredo Cornejo.

Quizás, nuestros padres y abuelos jamás lo imaginaron, pero nosotros, sus descendientes, agradecemos en nombre de ellos este sincero y emotivo homenaje en el recuerdo que les tributa la comunidad mendocina a la que sirvieron con tesón, lealtad y amor como a su patria de adopción.

Autoridades civiles y religiosas de la comunidad mendocina rinden así un reconocimiento a los inmigrantes libaneses que desde fines del siglo XIX llegaron a esta tierra a la que amaron, sirvieron y dieron una numerosa descendencia que contribuyó a su engrandecimiento.

Dr. Elías Gassibe - e.gassibe@gmail.com

*En adhesión al LXVI aniversario de la independencia de la República del Líbano y a la inauguración de la plazoleta San Charbel, en Godoy Cruz.