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El Museo Nacional de Beirut es una parte imperdible del itinerario del turista,
al exhibir la historia del Líbano, precisamente las poblaciones y civilizaciones
de este país.
Dañado seriamente durante la guerra del Líbano (1975-1991), las contribuciones
privadas y oficiales permitieron que fuera nuevamente abierto en 1999 en forma
permanente, con una
nueva presentación y sentido renovado de los objetivos.
El Departamento de la Dirección General de Antigüedades del Líbano no sólo
exhibe objetos sino que también se ocupa de conservarlos, restaurarlos y
documentarlos, ya que la colección pretende ser también un recurso valioso para
los investigadores, estudiantes y turistas.
La historia del museo se remonta a la década de los veinte cuando se necesitaba
tener un centro de colección para los hallazgos arqueológicos. Las obras del
estupendo edificio iniciadas en 1930, diseñado en un estilo neo-faraónico,
finalizaron en 1937 . En mayo de 1943, al abrir sus puertas, el museo exhibió
objetos de excavaciones de Beirut, Sidón y Tiro. Otros descubrimientos
efectuados en el país añadieron más material al museo y en las tres décadas
subsiguientes se convirtió en una de las instituciones cu1tura1es más
importantes del Líbano.
Sarcófago de Tiro: Escenas de Aquiles del siglo II d.C.
En 1975, al comenzar
las hostilidades, las autoridades adoptaron las medidas de seguridad necesarias
para proteger sus piezas de incalculable valor. Grandes objetos como sarcófagos
fueron cubiertos con concreto reforzado, en tanto otras antigüedades fueron
retiradas o bien conservadas en los depósitos de muros reforzados. Los mosaicos
fueron protegidos con plástico y cubiertos con cemento. Si bien se tomaron
precauciones, el edificio del museo fue seriamente dañado junto a varias piezas
de su colección causado por el descuido y la corrosión. Los bombardeos
destruyeron los depósitos en donde las nuevas piezas aguardaban ser restituidas
y la biblioteca constituida por 17.000 volúmenes fue hallada en escombros.
Dagas de oro, plata y marfil del II milenio.
En 1991, a fines de la guerra, la Dirección General de
Antigüedades se enfrentaba ante una tarea imposible de concretar, el edificio
tuvo que ser restaurado, los objetos inventariados y la actividad entera del
museo renovada y actualizada.
En 1997, la fachada de piedra arenisca había sido renovada con una mezcla e
polvo y resina. En el interior se utilizaron limpiadores sobre los muros de
piedra para restaurarlos a su estado original, fueron instalados azulejos
acústicos y elevadores, como asimismo un sistema central de aire acondicionado y
controles de regulación de clima para proteger los delicados objetos del calor y
la excesiva humedad.
La fascinante historia de la restauración, inclusive las escenas filmadas
durante la recuperación de los sarcófagos y de las estatuas de sus
revestimientos se encuentran en video de 20 minutos de duración en la sala de
audiovisuales del museo.
VISITA AL MUSEO
Primer piso
La planta baja del museo
está dedicada a los mosaicos y a las piezas de piedra, algunas de dimensiones
gigantescas. En los sectores centro y derecho del pasillo se hallan objetos del
periodo Romano-Bizantino ( 64 - 636 d.C.), comenzando con el famoso mosaico de
las Siete Salvias ubicado en la entrada del museo.
Este mosaico bien preservado, que decoró el comedor de
una casa romana en Baalbeck, representa a Caliope, meditando filosóficamente,
rodeado por Sócrates y los siete hombres sabios. Cercano a la misma hay una
estatua del mismo periodo del emperador Adriano, sin cabeza, hallado en Tiro.
Cuatro sarcófagos romanos
esculpidos del segundo siglo d.C., dos en cada lado del pasillo central , se
encuentran entre los objetos más espectaculares del museo. Uno está decorando
con Cupidos ebrios, otro con escenas de batallas entre Griegos; otros dos narran
la leyenda de Aquiles. El sarcófago fue encontrado en la necrópolis de Tiro
junto a docenas de otras tumbas y sarcófagos descubiertos por el Emir Maurice
Chehab, el primer Director General de Antigüedades del Líbano. ( 1942 - 1982).
Mosaico de los siete hombres sabios en Baalbeck del periodo Romano (siglo III
d.C.).
También hay prototipos de piedras arquitectónicas del
teatro romano en Baalbeck (no excavado) y del templo romano en Niha: un altar de
piedra reconstruido y flanqueado por leones tallados en la Bekaa.
El resto del primer piso del museo esta dedicado al
segundo y primer milenio antes de Cristo. Sobre la derecha del pasillo se
encuentran los objetos asociados a Eshmún, el dios curativo de Fenicia, cuyo
templo se puede observar aun, en las cercanías de Sidón.
Sarcófago del Rey de Biblos (siglo X a.C.)
Eshmún era venerado particularmente como curador de
niños y estatuillas de niños fueron utilizadas como ofrendas al dios. La enorme
tribuna del templo de Eshmún (siglo IV y III a. C.) está tallada con dioses y
diosas en una grada con figuras que bailan.
Sobre la izquierda del pasillo central está el trono de
Eshmún y otros seis tronos en miniatura que pertenecen a la diosa Astarte
(Venus), flanqueados por esfinges con alas. Los tronos de Astarte provienen de
numerosos sitios del Líbano correspondientes a la época persa hasta el periodo
romano. La imponente piedra caliza el estilo egipcio sobre la izquierda del
pasillo fue encontrada en Biblos y es de manufactura local. Su fecha incierta
refleja probablemente la penetrante influencia egipcia en Biblos durante el 3er
y 2do milenio a.C., dañada por el fuego. En el mismo cuarto hay un sarcófago de
mármol con una inscripción fenicia del siglo IV a. C, descubierto en Biblos.
Pero la pieza más importante del museo es
indudablemente el sarcófago de Ahiram, rey de Biblos (siglo X a. C.). La
inscripción, sobre el borde de la tapa, representa la escritura más
contemporánea del alfabeto fenicio, el prototipo de los alfabetos occidentales
modernos. En contraste con los sarcófagos tallados de la época romana, este
ataúd de piedra caliza revela la combinación de las influencias egipcia, hitita
y asiria.
En una de las cara del sarcófago hay cuatro
leones inclinados ante el rey Ahiram, que está sentado en el trono y resguardado
por las esfinges con alas, la otra cara muestra a una procesión de ofrendas. De
los 26 sarcófagos de mármol blanco, solamente dos tienes los rostros tallado de
los difuntos. Esta importante colección será exhibida en su totalidad después de
que las tareas en el nivel inferior del edificio sean finalizadas. Diecinueve
sarcófagos, que datan del siglo V a. C., fueron encontrados cerca de Sidón en
1901 y denominados "colección de Ford" , en honor al director de la escuela
Americana Protestante.
 Detalle
del Sarcófago de Ahiram
Otro importante sarcófago
de Sidón será exhibido en el nivel inferior que tiene tallado una nave fenicia,
del siglo primero.
Una pieza de madera se encuentra entre todas las
tallada de piedras, a la izquierda de la entrada hay una pieza de cedro bien
conservada del año 41 a.C. Por sus perdurables características, el cedro del
Líbano jugó un papel preponderante en el comercio de Tiro, Sidón y Biblos.
Segundo Piso
Pectorales de oro y piedras semipreciosas, (siglo II a.C.)
Si bien las piedras tallada e inscriptas en el primer
piso son arquitectónicas y monumentales, en la segunda planta revelan un arte
superior. Tradicionales cerámicas, joyería y vidriaría muestran la habilidad
humana a lo largo de la historia. Al recorrer el pasillo del museo en sentido de
las agujas del reloj, la exposición cronológica se inicia con la prehistoria y
la Edad de Bronce ( 3200 - 1200 a. C.) y continua a través de la conquista árabe
y del período otomano (635 - 1516).
La
cerámica, una de las manifestaciones más prematuras de la humanidad y que es la
lengua franca de la arqueología, está bien representada. Comenzando con el
período Calcolítico (siglo IV a.C.), las colecciones incluyen las últimas
vasijas de la Edad de Bronce de Kamid el Loz, en la Bekaa. La cerámica funeraria
de la Edad de Hierro encontrada al Sur de Khaldeh, Beirut, las vasijas romanas y
la cerámica islámica.
Las estatuillas usada a menudo como ofrendas en los
templos o como material funerario son uno de los principales atractivos del
museo. Figura zoomorfas (formas de animales) de piedra como así también una gran
colección de objetos de marfil y otras de Kamid el Loz, corresponden a la Edad
de Bronce.
Del templo de los obeliscos en Biblos provienen las famosas estatuillas de
bronce con sus altos sombreros de estilo " fenicio", recubiertas con láminas de
oro, se destacan aglutinadas y se han convertido en un símbolo popular de la
antigua historia del Líbano.
También se pueden observar las estatuillas de
terracota del periodo helenístico (333 a.C, - 64 d.C.) La orfebrería, collares
de carne liana de la Edad de Bronce Medio, hasta adornos funerarios de oro del
siglo V a.C de Sidón, hoy bien podrían ser utilizados.
De singular interés es el tesoro Bizantino de oro encontrado en un jarrón de
arcilla en Beirut, anillos, pulseras con animales tallados, colgantes con figuras
de piedras semipreciosas y pendientes, todo de una calidad maravillosa.
El jarrón fue descubierto en 1977 durante sondeos arqueológicos por parte la
Dirección General de Antigüedad del Instituto Francés de Arqueología.
La joyería de oro más atractiva pertenece al período Mameluco (1289 - 1516).
Jarrón obsidiano de oro (siglo XIX - XVIII a.C.)
La antigua Biblos es la fuente de muchos tesoros del museo y una de las grandes
ciudades fenicias que gozó de muy buenas relaciones con Egipto a partir del III
milenio a.C. Las tumbas reales proporcionaron diademas y coronas, oro y corazas,
cetros y una daga de oro. La vasija obsidiana (de cristal volcánica) y un cofre
con oro, fuero dádivas del Faraón Amenenhat II y IV. Además del deslumbrante oro
, fueron rescatados del Templo de los Obeliscos, en Biblos hachas de bronce, una
daga de plata y de marfil y una vasija de oro.
Alfarería del siglo VIII - VII a.C. hallada en Tiro y
Khirbatselm: También cristal Iridiscente.
El vidrio soplado, de difícil
conservación, provine mayoritariamente de las épocas Romana, bizantina e
Islámica, auque ese arte tuvo probablemente su origen en Tiro, a comienzos del
siglo primero a.C. De una particular elegancia y exóticos colores, botellas,
frascos y jarros de vidrio son los objetos de mayor atracción en planta del
museo.
Además de estas espectaculares vitrinas, hay dos pequeñas exhibiciones
que no deben soslayarse, aunque puede pasarse por alto fácilmente, es de gran
interés la muestra de paño púrpura teñido con murex, un caracol marino. La
industria del tinte púrpura prospero en el antiguo Tiro y Sidón . El murex puede
aún encontrarse en aguas costeras, aunque ya no se utiliza para teñidos
comerciales.
Finalmente, reservada para el final de la exposición, se pueden visualizar los
objetos dañados durante la guerra: trozos de cristal fundido, metales
retorcidos y piedras muestran el efecto de la guerra sobre el Líbano y de la
enorme tarea que se llevó a cabo para rehabilitar el museo. Muchos otros objetos
se repondrán y serán exhibidos progresivamente al público. El siguiente paso
será la apertura del nivel inferior del museo y la muestra de los 26 sarcófagos.
Sugerencias
Estatuillas fenicias.
La sala de audiovisuales se encuentra sobre la derecha de la entrada. Sobre la
izquierda está la boletería y una atractiva tienda de regalos. Los baños están
ubicados en una dependencia separada del primer piso.
Horario de visita: de 9:00 a 17:00 hs. de martes a domingo, excepto los Lunes.
Entrada general: L.L. 5.000 - Entrada para estudiantes: L.L. 1.000.
Frente al museo, sobre la ruta que conduce a Damasco, hay una plazoleta con
cinco columnas romanas que fueron trasladadas a este sitio y que pertenecieron a
un castillo descubierto en Beirut en 1940 . También contiene un mosaico del
siglo V, proveniente de una iglesia Bizantina hallada en Khaldeh, al sur de
Beirut, en la década de los cincuenta.
Sitio Web:
www.lebanon-tourism.gov.lb
E-mail:
mot@lebanon-tourism.gov.lb Texto: Elaine Larwood.
Traducción: Omar Khodor Agha
fotos: Arménak Yéténikian, Fulvio Roiter
Impreso : 2000@ Todos los derechos reservados
Museo Nacional de Beirut - Av. Damasco - Beirut
Tel.: 00961 -1-426703/4 - Fax.: 00961-1-612259
NAHHAL EST. Beirut – Líbano – Junio 2000
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