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 Situada
a 48 Km. al Sur de Beirut, Sidón es una de las ciudades mas prestigiosas
de la costa libanesa. Su pasado aun resulta misterioso debido a la falta
de excavaciones, y porque a principios del siglo XX, su patrimonio fue
despojado por coleccionistas de tesoros y antigüedades. Así se explica la
existencia de numerosas obras arqueológicas de ese origen en los museos
extranjeros.
A pesar de los incalculables testimonios arqueológicos que quiera la
ciudad, la
urbanización amenaza con extinguir ciertos vestigios que restan aun. Por
ello,
toda persona que quiera visitar la ciudad deberá evocar aquel glorioso
pasado,
simplemente al sólo verlos.
Sidón es la capital del Sur del Líbano y la tercera en población. Se ha
transformado hoy en un centro urbanístico y comercial muy importante entre
otras ciudades costeras. Es el tercer puerto del país en importancia con
un castillo de la época medieval. Posee huertos y quintas de bananos y
limoneros.
Castillo del Mar
Su mercado, con numerosos locales
modernos, ofrece todo tipo de productos y exquisitos postres.
EL CASTILLO DEL MAR
Un recorrido a través del pasado...
Antiguamente, el asentamiento sidoniense estaba situado sobre una enorme
roca frente a un islote.
El estrecho que separaba la roca del islote fue rellenado y los
sidonienses rápidamente construyeron
dos puertos sobre el istmo; uno orientado hacia el Sur, conocido como ''el
puerto egipcio'' y otro, hacia
el Norte, vigente hasta nuestros días.
Los indicios de tales asentamientos, verificados por sondeos y hallazgos
en el preciso sitio, revelan
que se remontan al período neolítico, hace 4000 años a.C. Algunos fueron
hallados en el Castillo de al-Muaz, conocido como el Castillo de Tierra y otros, en el sitio de
Dekraman, a un kilómetro al
Sur de Sidón. Sin embargo, la historia sólo hizo mención de Sidón a
principios del siglo XIV a.C.,
al referirse en la epístola de Tell al-Amarna; un conjunto de epístolas
diplomáticas de los Reyes
Cananeos enviadas al Faraón.
Jan el Franye (hospedaje de los extranjeros)
Algunos aspectos históricos hacen referencia a la economía de
Sidón, particularmente, a las relaciones
comerciales con Egipto, si bien la ciudad prosperó a pesar del impuesto
tributado a los Asirios.
Durante el primer milenio a.C., la actividad comercial de Sidón alcanzó un
nivel muy alto al
convertirse en la ciudad fenicia más prestigiosa. Los griegos, llamaban
"sidonienses" a la población fenicia.
Sidón cumplió un rol importantísimo al ser gobernada por los persas
(539-332
a.C.). Los ciudadanos colaboraron con los persas con buques y marineros en
su lucha contra los egipcios y los griegos. Como retribución, los persas
construyeron un palacio y una reserva natural. En esa brillante época, los
persas construyeron el
templo de Eshmún, el gran dios de Sidón, a unos tres kilómetros, al
Noreste de la
ciudad.
Semejante a Tiro, la vecina ciudad sureña, Sidón se destacó por su
industria de vidrio y púrpura. En 351 a.C., a raíz de la guerra contra los
persas, el palacio del gobernador persa fue destruido y el Rey Artajerjes
III rodeó la ciudad para luego incendiarla. Hubo más de 40.000 muertos. En
333 a.C., Alejandro el Magno conquistaba la ciudad.
Jan el Franye
VISTA DE SIDÓN, SIGLO XIX
En épocas romana Y helénica, Sidón ''la sagrada" , alcanzó a tener cierta
autonomía y fue cuando acuñó su propia moneda. A principios del siglo III
d.C., pasó a ser una colonia romana que gozaba de sus derechos. En esa
época, la ciudad reactivó el comercio y la economía.
1- Castillo del Mar. 2- Resthouse
(hostería). 3- Los mercados. 4- Jan el Franye
(hospedajes para extranjeros). 5- La Gran Mezquita. 6- El Castillo de
Tierra. 7- La Colina de Maurice. 8- El Puerto. |
En 551 d.C., fue sacudida por un intenso sismo que causó graves daños que
los sufridos en Beirut, cuando esta ultima mantuvo la Escuela de Derecho.
En 636 d.C., con el advenimiento de la conquista islámica, Sidón ingresaba
a seno del Estado Islámico y permaneció siendo una pequeña y próspera
ciudad hasta caer en manos de los Cruzados, entre 1110 y 1291.
 Vista de
Saida, Grabado del siglo XIX
A principios del siglo XVI, época de los Mamelucos y, posteriormente, de
los Otomanos, Sidón retomó su lugar importante. A fines del siglo XVI, el
Emir Fajer Ed-Din AI-Mani II (1572-1635) la convirtió en su capital en
1594. Restauró sus murallas, la dotó de palacios, baños públicos y
posadas, fomentó la actividad económica y la constituyó en centro
comercial de Europa y los países de la región. EXCAVACIONES ARQUEOLÓGICAS
En el siglo XIX, hubo en Sidón grandes descubrimientos
arqueológicos. En 1855, fue descubierto el sarcófago del Rey Eshmunazar
(actualmente en el Louvre)
en la gruta Ablún, al Sureste de la ciudad. Más tarde, entre 1860 y 1861,
el investigador francés Ernesto Renán efectuó algunos sondeos y
excavaciones en el
perímetro de la ciudad. En 1887 , el Director del Museo Imperial de
Estambul, Hamdi Bek, realizó excavaciones en la necrópolis real y
descubrió el sarcófago del Rey Tabint y otros cuatro sarcófagos de mármol
(actualmente en el Museo de Estambul). Entre 1900 y 1904, fueron
realizados los primeros sondeos en el sitio ''Eshmun'', donde se hallaron
escrituras
cuneiformes fenicias. Entre 1914 y 1939, los arqueólogos franceses Georges
Contenau y Maurice Dunand, realizaron excavaciones en Sidón y en sus
alrededores. Después de la Independencia del Líbano, la Dirección General
de Antigüedades prosiguió con las excavaciones en el lugar.
SlTIOS Imperdibles PARA Visitar
1- El Castillo del Mar, construido en el siglo XIII por los Cruzados sobre
un islote frente al puerto. Se comunicaba con la ribera por medio de un
puente semifijo. De ese puente, solo resta un pilar, el más cercano al
castillo y otros dos que fueron reconstruidos en la época del mandato
francés después de que fuera destruido por una tempestad en 1936. Entre
1227 y 1291, Sidón cayó bajo el dominio de los Mamelucos. En la
actualidad, se destacan los arreglos efectuados en el lado Oeste de su
torre donde hay una pequeña mezquita otomana contigua a los restos de la
iglesia del castillo construida en 1840, año en que fue bombardeado por la
marina inglesa.
2- El ''Resthouse'' (Hostería), es un establecimiento turístico del
Ministerio de Turismo, situado sobre la orilla del mar, frente al
castillo. El lugar abre sus puertas
de 12 a 16 hs. y de 18 a 24 hs., ofrece a sus clientes los platos mas
variados de su excelente cocina.
3- Los mercados, situados dentro de la ciudad antigua, entre el Castillo
del Mar y el Castillo de Tierra, todavía conservan
el estilo medieval de sus callejuelas y su legado artesanal.
4- Jan EI-Franye (hospedaje), es uno de los diversos
establecimientos construidos por el Emir Fajer Ed-Din AI Mani II, a
comienzos del siglo XVII,
Resthouse (Hostería)
para los comerciantes y las mercaderías. Está
compuesto por un patio interior rectangular con una fuente en el centro;
una planta baja para depositar las mercaderías y un primer piso para los
pasajeros. EI hospedaje se lo consideraba, hasta el siglo XIX, como el
centro de la actividad comercial en Sidón para luego convertirse en la
sede del Consulado Francés. Posteriormente, en la sede de los Franciscanos
y después en un orfanato de niñas dirigido por las monjas de ''San José de
la Aparición''. Hoy día, es la sede del Centro Cultural Francés.
5- La Gran Mezquita de AI-Omari, está ubicada cerca del mar, hacia el
suroeste de los antiguos mercados. Es un edificio rectangular, sostenido
por cuatro sólidos pilares. Tradicionalmente, el edificio era una iglesia
transformada por los Mamelucos en una mezquita. Supuestamente, era la sala
de San Juan, siglo XIII. En la actualidad, es una mezcla de estructuras
medievales y restauraciones del año 1820.
La mezquita sufrió deterioros parciales a causa de las tempestades. EI
vestíbulo, ubicado del lado Norte de la mezquita, contiene una fuente de
agua para realizar las abluciones.
6- El Castillo de Tierra, también llamado ''EI Castillo de San Luis'',
construido por Luis IX, que condujo la séptima campaña de los Cruzados
(1248-1254), y ordenó la refacción de una cantidad de fuertes y castillos,
entre otros
 el
de Sidón.
La fortaleza ocupa la cumbre de la antigua colina
de Sidón que domina el Sur de la ciudad. Fue emplazada sobre una antigua
fortificación Fatimita, época del Califa AI-Muez (952-975). A principios
del siglo XVII, el Emir Fajer Ed-Din II, ordenó restaurar el castillo cuyo
plano figura como un arco donde en su centro se eleva una torre grande. Al
pie de la colina se esparcen columnas romanas.
7 -La colina de Murice,
esta situada al Sur del Castillo de Tierra sobre un terraplén de cien
metros de largo por cincuenta metros de altura, conformado por restos de
moluscos de Murice, del cual los fenicios extraían la púrpura. Los
fragmentos de mayólica descubiertos en la colina, indican que el lugar se
fragmentos de mayólica descubiertos en la colina, indican que el lugar se
transformó en una zona de edificaciones.
8- El antiguo puerto. Sidón poseía dos puertos, uno orientado hacia el
Sur, conocido como el puerto egipcio; situado frente al Castillo de Tierra
y la Colina de Maurice; y otro hacia el Norte, vigente hasta el día de
hoy. El Emír Fajer Ed-Din II inhabilitó en 1633 para impedir el ingreso de
la flota otomana.
9- La Necrópolis. Los antiguos cementerios de Sidón se encontraban
dispersos en las afueras de la ciudad hasta fines del período romano y
bizantino. Los tres cementerios más importantes fueron:
1 ) la gruta de Ablún, donde fuera hallado el sarcófago del Rey Echmunazar,
gobernó la ciudad hasta mediados del siglo V a.C (actualmente en el Louvre).
2) la necrópolis de Al-Iaá, situada debajo de la aldea AI-Hilalieh, donde
fueron hallados los sarcófagos de mármol conocidos como Alejandro, Lycien
y Satrape (actualmente en el Museo de Estambul).
3) la necrópolis de Ain Helue, al sureste, donde fueron hallados varios
sarcófagos de mármol, de gran atracción en el Museo Nacional de Beirut.
Al sur de Sidón, en la localidad de Dakerman, fueron descubiertos
sarcófagos, objetos, escrituras cuneiformes y esculturas
que datan de la época romana. Asimismo, un asentamiento neolítico del
siglo IV
a.C., y chozas ovaladas de adobe.
 LOS
MERCADOS
En caso de que tuviera tiempo, no se olvide de..... El templo de Echmún.
Después de visitar Sidón, al regresar a Beirut, ni bien se llega al puente
del Río Al-Awali, hay
un sitio llamado El Jardín del Cheik, en el cual se encuentra los restos
del templo Eschmún. Esta inmensa estructura religiosa persa data de los
siglos VI y V a.C. Fue confundida por los griegos creyendo ser Asclepios,
el dios de la medicina. El santuario siguió siendo un centro de
peregrinaje hasta los primeros siglos del cristianismo.
Los Zocos
Texto: Elaine lorwood, Marilyn Raschka
Dr. Hassan Salamé-Sarkis
Traducción: Omar Khodor Agha
Fotos: Arménak Yéténikian, Fulvio Roiter.
Maqueta: Bernard * Sader -A.C.P.P.
Impreso: 1998
@ Todos los derechos reservadas
Web page: lebanon-tourism.gov.lb
E-mail:
mot@lebanon-tourism.gov.lb
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