He notado, a través de mis visitas por todo el país, que el principal tema que surge para tratar las relaciones bilaterales con la Argentina es el sector tradicional del intercambio comercial.

Me ha sorprendido que, tanto  el sector privado como  el sector público no consideren en forma suficiente otros elementos de las relaciones económicas, según se manifestó especialmente en los conclusiones  de las negociaciones y discusiones de la Ronda Uruguay,  que culminaron  con la creación de la Organización Mundial de Comercio.

Tal vez sea todavía temprano para introducir un cambio en la cultura tradicional basada específicamente en el valor histórico que ésta siempre ha tenido para la sociedad argentina. Debemos reconocer la posición preferencial que ha tenido siempre la agricultura y la industria relacionada con la alimentación. También comprendemos la importancia de las materias primas en el sistema de desarrollo del país.

Pero creo que es igualmente importante investigar otros medios que existen a nuestro alcance para fomentar y diversificar las relaciones con los mercados y las sociedades de Asia. Entre éstos se encuentran los servicios, la propiedad intelectual, la tecnología y los recursos humanos, que constituyen una prioridad para cimentar las relaciones sustentables.

La globalización nos ha acercado. Nos hemos transformado en una aldea global. Es evidente que el enfoque cultural también se ha transformado en una prioridad, no sólo para facilitar nuestros vínculos comerciales, sino también para crear un mejor ambiente en las relaciones humanas.

Hemos abierto  nuestras fronteras y estamos recibiendo cada vez una mayor cantidad de turistas, inversores y visitantes de distintas partes del mundo. Es indudable que la cultura de una sociedad se refleja en el modo en que son recibidos los visitantes de otros países.

Los europeos reciben un tratamiento preferencial, ya sea aquí o en nuestra región. Todos sabemos las causas. Europa ha estado construyendo un puente cultural con otras partes del mundo durante décadas. Debemos empezar por hacer lo mismo entre Asia y Latinoamérica. En Asia necesitamos saber más sobre Latinoamérica. Y Latinoamérica, a su vez,  necesita saber más sobre Asia. Esto sin duda va a ocurrir, y antes de lo esperado, gracias a personas y grupos  como Uds. en este Foro, que trabajan en esa dirección.

No necesito definir los aspectos culturales. Todos los aquí presentes son conscientes de ellos. Sin embargo, debo subrayar que estos aspectos no son sólo un medio para aumentar el volumen de las relaciones comerciales y económicas, sino que son también vitales para fortalecer la coexistencia pacífica y las relaciones de amistad entre los pueblos.

La dignidad humana y los derechos humanos son violados con más frecuencia, debido a la discriminación basada en percepciones falsas de creencias religiosas. Los individuos y aún las sociedades de nuestra región han sido víctimas en algunas partes de Latinoamérica, por una mala interpretación de nuestros valores culturales y por la mezcla errónea de ideologías políticas con dichos valores.

Se estableció una barrera, aún antes de comenzar a descubrirnos mutuamente. A veces temo  que tales barreras limiten seriamente nuestras relaciones económicas y comerciales. Una vez más debemos abordar el tema del papel que cumple el sector informativo. Es éste sin duda la fuente principal para crear o cambiar este enfoque cultural. Esperamos que este sector ayude a construir puentes de amistad y no elementos de odio y racismo que añadan obstáculos a nuestros esfuerzos comunes para fomentar lazos más estrechos y cordiales.

Estoy seguro de que tanto el sector privado como el público de ambas regiones, Asia y Latinoamérica, desean construir una red de contención, que permita que los valores culturales se transformen en un factor positivo hacia un mejor conocimiento y un mayor intercambio. Sólo así se abrirán las puertas al descubrimiento mutuo.

Quienes trabajan para crear dudas y odio entre nosotros van a fracasar. Podrán prevalecer por un tiempo, pero no a largo plazo. Los pueblos sabrán la verdad tarde o temprano. Nosotros   somos un pueblo amante de la paz, con una gran civilización.

Nuestra región no está exportando terroristas sino individuos de altas calificaciones. Nuestra región tiene el privilegio y la bendición de  ser el origen de las tres grandes religiones.  Es la fuente principal de la interacción cultural en todo el mundo.

Pero conocer nuestra zona no sólo implica la mera información. Es necesario abrir la puerta a toda clase de interacciones, en especial para atraer inversores. Existen cifras millonarias en divisas que pueden circular entre la región árabe y Latinoamérica si sabemos hacerlo.

Dejen entonces de preocuparse por los árabes  y los musulmanes. Debemos eliminar esta perspectiva que intenta vincular la violencia y el terrorismo con creencias religiosas o culturales. Tenemos que poner cada caso en su verdadero contexto, mirarlo dentro del marco cordial que existe entre nuestros países y trabajar juntos para defender la apertura y la interacción entre nuestros pueblos.

Habiendo expresado estos conceptos, deseo volver al trabajo real y sugerir que este foro adopte un plan para fomentar las relaciones culturales y tecnológicas. Esto es posible de varias maneras, especialmente organizando encuentros especializados en los cuales expertos de distintos sectores de nuestras dos regiones se reúnan para conocer los potenciales y oportunidades existentes en cada lado.

Los temas relativos a la propiedad intelectual puede tratarse en forma separada. En cuanto a las áreas de intercambio turístico,  del sector financiero y bancario, del know how tecnológico y de la industria del cine, merecen también Foros separados, dada su importancia.

En resumen: debemos mirar con ojos nuevos la situación actual, eliminar los obstáculos, debidos en gran parte al prejuicio y a una visión limitada, y concentrarnos en el futuro, que puede brindarnos enormes posibilidades de desarrollo en ambas regiones, potenciado por un intercambio rico y proactivo, sustentado en planes de intercambio a todo nivel y con objetivos a mediano y largo plazo.

Éste es el camino, que debemos recorrer entre todos. Porque, como dijera el gran poeta español Antonio Machado, “Caminante, no hay camino. Se hace camino al andar”.                                                                                        Ver en inglés